MQ-25 REABASTECE EM VOO AERONAVE ALERTA AÉREO E-2D HAWKEYE

Naval Air Systems Command, Patuxent River, Maryland – O programa da Marinha Unmanned Carrier Aviation completou seu primeiro vôo de reabastecimento aéreo com uma aeronave E-2D em 18 de agosto no Aeroporto Mid-America em Mascoutah, Illinois.

O ativo de teste MQ-25 de propriedade da Boeing, conhecido como T1, transferiu combustível para um E-2D Advanced Hawkeye, a mais nova variante da plataforma E-2 que foi atualizada com capacidade de reabastecimento aéreo em 2019.

“Uma vez operacional, o MQ-25 irá reabastecer todas as plataformas com capacidade para receptor, incluindo o E-2”, disse o capitão Chad Reed, gerente do programa de aviação não tripulada da Marinha (PMA-268). “Este vôo nos mantém em um caminho rápido para levar o Stingray para a frota, onde sua capacidade de reabastecimento aumentará muito o alcance e a flexibilidade operacional da asa aérea e do grupo de ataque do porta-aviões.”

Este teste marca o segundo vôo de reabastecimento para o programa MQ-25. Em junho, a equipe do governo / indústria completou o histórico primeiro vôo tanque não tripulado com um F / A-18 Super Hornet .

Durante o voo de seis horas, os pilotos da Marinha E-2D do Esquadrão de Teste e Avaliação Aéreo Dois Zero (VX) 20 se aproximaram de T1, realizaram avaliações de formação, levantamentos de esteira, rastreamento de drogue e plugues com o ativo de teste MQ-25 em velocidade do ar calibrada de 220 nós (KCAS) e 10.000 pés. Este teste permite que o programa analise a interação aerodinâmica das duas aeronaves. A equipe pode então determinar se quaisquer ajustes de orientação e controle são necessários e fazer essas atualizações de software com antecedência, sem impacto no cronograma de teste de desenvolvimento.

Os testes T1 continuarão nos próximos meses para incluir a expansão do envelope de voo, testes de motor e demonstrações de manuseio de convés a bordo de um porta-aviões antes que a aeronave de engenharia, fabricação e desenvolvimento MQ-25 seja entregue no próximo ano.

“O MQ-25 está liderando o caminho nas transformações da aviação naval para incluir plataformas não tripuladas de ponta”, disse o capitão Michael France, comodoro do Comando Aerotransportado, Controle e Logística da Marinha (ACCLW). “Nossa equipe de integração de frota (FIT) está se preparando ativamente para a chegada do Stingray e estamos entusiasmados com os recursos inovadores do MQ-25 que transformarão nossa mobilidade e projeção de energia. Pela primeira vez, os olhos e ouvidos da frota agora serão capazes de fornecer informações atualizadas de dentro do teatro para facilitar a tomada de decisão rápida pela liderança do grupo de ataque do porta-aviões. ”

O ACCLW irá integrar o MQ-25A Stingray na asa do porta-aviões ao lado dos esquadrões E-2 e C-2. A missão persistente do Stingray, juntamente com a capacidade de reabastecimento aéreo do E-2D, transformará o Hawkeye de uma plataforma aérea de alerta antecipada limitada a missões mais curtas no ambiente do porta-aviões, em um recurso capaz de fornecer gerenciamento de batalha abrangente por períodos prolongados de qualquer lugar dentro do campo de batalha.

O MQ-25A FIT está trabalhando com o PMA-268 e a Boeing para garantir que o usuário final (operadores do MQ-25) receba informações antecipadas, à medida que a aeronave se move rapidamente do desenvolvimento ao teste. A Marinha começará a erguer o esquadrão de substituição de frota, Unmanned Carrier-Launched Multi Role Squadron (VUQ) 10, no final deste ano, seguido por dois esquadrões MQ-25A, VUQ-11 e 12. Esses esquadrões irão implantar destacamentos para aeronaves da Marinha dos EUA operadoras.

O MQ-25 será a primeira aeronave não tripulada baseada em porta-aviões operacional do mundo e fornecerá reabastecimento aéreo crítico e capacidades de inteligência, vigilância e reconhecimento que irão expandir muito o alcance global, flexibilidade operacional e letalidade do Carrier Air Wing e do Carrier Strike Group. O Stingray é um passo fundamental em direção à visão estratégica da Marinha de uma frota futura aumentada por sistemas não tripulados para acompanhar os desafios em evolução do século 21.

Fonte: US Navy