NOVO DESTROYER DA CLASSE ARLEIGH BURKE RECEBERÁ NOME DE VETERANO DA GUERRA DA COREIA

WASHINGTON (NNS) – O secretário da Marinha Richard V. Spencer nomeou um futuro destróier de mísseis guiados classe Arleigh Burke, DDG 131, em homenagem ao veterano da Guerra da Coréia, Maquinista da Aviação 3ª Classe George M. Neal .

Neal, natural de Springfield, Ohio, serviu com o Helicopter Utility Squadron ONE (HU-1), uma unidade de resgate de helicópteros da Marinha embarcada no cruzador ligeiro australiano HMAS Sydney durante a Guerra da Coréia.

“Correndo risco significativo para sua segurança pessoal, o suboficial Neal se destacou voluntariamente para entrar em perigo na Coréia do Norte para resgatar um membro do serviço”, disse Spencer. “Ele era um herói, e estou orgulhoso de seu legado viver no futuro USS George M. Neal (DDG 131).”

Neal foi premiado com a Cruz da Marinha por suas ações em 3 de julho de 1951, quando, enquanto servia com o Helicopter Utility Squadron ONE, ele e o tenente-coronel John Koelsch tentaram resgatar o Capitão James Wilkins. Wilkins caiu perto de Yondong na Coréia do Norte depois que seu Corsair ser atingido por fogo antiaéreo.

Keolsch e Neal localizaram Wilkins e sob fogo inimigo aumentado baixaram o sling de resgate, porém o helicóptero foi logo atingidoe caiu. Por nove dias, Neal ajudou Keolsch e Wilkins a fugir das forças inimigas antes de ser capturado e mantido como prisioneiro de guerra. Keolsch morreu durante o cativeiro, mas Wilkins e Neal foram libertados e retornaram aos Estados Unidos com mais de 320 prisioneiros de guerra em 1952.

Destroyers da classe Arleigh Burke conduzem uma variedade de operações desde a presença em tempo de paz e resposta a crises até o controle do mar e a projeção de poder. O futuro USS George M. Neal (DDG 131) será um destroyer Flight III capaz de combater simultaneamente ameaças aéreas, de subsuperfície, e contará com uma combinação de sistemas de armas ofensivos e defensivos projetados para apoiar a guerra marítima, incluindo ar e mísseis integrados, defesa e capacidades de lançamento vertical. 

O navio será construído em Huntington Ingalls em Pascagoula, Mississippi. O navio terá 509 pés de comprimento, comprimento de feixe de 59 pés e será capaz de operar a velocidades superiores a 30 nós. 

Fonte: US Navy