TRIBUNAL CONDENA CEO DA EMPRESA QUE FRAUDOU BLINDAGENS DE VEÍCULOS DOS EUA USADOS NO IRAQUE

De meados de 2005 a meados de 2006, bombas na estrada e outros dispositivos explosivos improvisados​​conhecidos como IEDs mataram cerca de 40 americanos por mês no Iraque forçando o Departamento de Defesa dos EUA realizar compras de cerca de US $ 50 bilhões com veículos blindados MRAPs – Mine-Resistant Ambush Protected – construídos na maior parte por grandes empresas de defesa .

Porém, uma das empresas contratadas para fornecer esses veículos foi a canadense Armet Armored Vehicles comandada pelo CEO, William Whyte. Os seus blindados Kestrel usavam o chassi do Ford F550 e foram oferecidos ao Departamento de Defesa dos EUA por cerca de US $ 200.000 a unidade, incluindo o transporte. O valor total do contrato chegou aos US$ 4 milhões.

O primeiro veículo ficou pronto apenas 45 dias após a assinatura do contrato, mas a empresa não estava preparada para a empreitada. Diante dos prazos exíguos e favorecidos pela falta de fiscalização a empresa não seguia as especificações exigidas, inclusive nos itens de segurança. Usaram até madeira compensada no assoalho que deveria suportar explosões de minas e de IEDs “Dispositivos Explosivos Improvisados”. Em relação as blindagens laterais ficou provado que havia lacunas sem proteção, tudo feito para economizar material.

Em março de 2008, o Pentágono rejeitou o sétimo veículo que Armet enviado para o Iraque e cancelou o contrato. Até aquele momento o governo americano havia pagado à Armet cerca de US$ 2 milhões por seis caminhões que não tinham a menor possibilidade de serem usados. O Departamento de Justiça acusou Whyte em julho de 2012 e emitiu um mandado para sua prisão no mesmo dia.

Whyte fugiu para o Canadá para evitar acusações e a Armet fechou as portas. As autoridades canadenses extraditaram o ex-CEO após uma batalha legal de três anos. Em 9 de outubro, um juiz considerou por unanimidade a Whyte culpada por três acusações de grande fraude contra os Estados Unidos, três acusações de fraude eletrônica e três acusações falências fraudulentas.

No final de fevereiro de 2018, William Whyte foi condenado pelo juiz distrital dos Estados Unidos, Jackson L. Kiser, do Distrito Ocidental da Virgínia, que também ordenou que Whyte cumpra três anos de prisão e pagamento de US$ 2.019.454,36.

Abaixo, trecho da condenação:

“O réu envolveu-se uma fraude deliberada contra os Estados Unidos, colocando em risco a vida de soldados americanos e nossos aliados em uma zona de guerra. Os Estados Unidos buscaram veículos blindados suficientes para proteger os principais dignitários iraquianos, para que os [militares] do Estados Unidos pudessem comandar a transição para um Iraque democrático para o seu povo e levar seus os militares americanos de volta para casa com segurança. Como o réu admitiu no julgamento, apesar de suas numerosas representações aos agentes contratuais militares dos EUA em contrário – e apesar dos termos expressos de seu contrato com os Estados Unidos – ele nunca pretendia blindar suficientemente o assoalho dos veículos para proteger seus ocupantes de bombas de estrada [IED] mortíferas e penetrantes ou o restante dos veículos do tiroteio inimigo. Em vez de [assumir], o réu constantemente acusa todos ao seu redor: Frank Skinner, Rick John e para a esposa, embora a evidência demonstre que ele era o líder do esquema. O arguido planejou e liderou uma conspiração perigosa. Suas ações merecem uma sentença elevada com a restituição total do prejuízo “.

Fontes: Mahany Law, Daily Beast e Departamento de Justiça dos EUA